В воскресенье проводился закрытый турнир в Таиланде, в котором традиционные для игры в поло лошади были заменены слонами.
Игроки, одетые в белые брюки и поло-шлемы, размещаются на спинах слонов и выезжают на церемонию благословения команд перед игрой. Начинается 12-й ежегодный Кубок короля Таиланда по слоновьему поло.
Участвуют десять международных команд. Знаменитая All Blacks из Новой Зеландии состоит из транссексуалов, которые играют против сборной команды транссексуалы всей Азии.
Игроки, привыкшие к традиционному «лошадиному» поло говорят, что к слонам привыкли быстро: «Лошади двигаются гораздо быстрее».
Игра в поло на слонах, которая также практикуется в Индии, сопровождается критикой со стороны защитников животных, которые жалуются на издевательство над толстокожими участниками королевского турнира.
«Слонят отбирают у матерей, избивают и вообще жестоко с ними обращаются во время тренировок», – сообщают представители ассоциации прав животных PETA.
Организаторы Кубка Короля отрицают это и предупреждают, что этот конкурс позволяет слонам получать квалифицированную медицинскую помощь и даже своего рода отпуск от ежедневной работы по перевозке туристов.
Кроме того, организаторы благотворительных турниров по слоновьему поло подчеркивают, что каждый год они передают тысячи долларов в фонды охраны слонов в Таиланде.
Фото: AFP
